Les militants d’Antifa pourraient être condamnés à une peine de prison allant jusqu’à 15 ans pour avoir porté des masques en vertu d’un projet de loi présenté par un membre du Congrès américain.
Si adopté, le projet de loi HR 6054 punirait toute personne portant un masque ou un déguisement qui "blesse, opprime, menace ou intimide" toute autre personne qui exerce un droit garanti par la Constitution.
Le titre du projet de loi - "Loi de 2018 sur la levée des masques Antifa" - indique clairement que les militants d’Antifa sont sa cible, mais le texte du projet de loi ne les mentionne jamais explicitement.
Le projet de loi, qui a été présenté par le représentant républicain Dan Donovan de New York le mois dernier, a été largement condamné par les critiques qui affirment qu'il cible injustement les activistes d'Antifa, alors qu'il pourrait enhardir les manifestants d'extrême droite qui protestent.
"Il s'agit d'une autre mesure draconienne visant à criminaliser la dissidence aux États-Unis", a déclaré Scott Crow, ancien organisateur et auteur d'Antifa. "Parce que la loi, même si elle ne mentionne pas explicitement les" gauchistes qui masquent ", est la plus grande cible potentielle de la loi, bien plus que les nationalistes blancs.
Le terme "Antifa", ou "antifasciste", est utilisé pour désigner une coalition informelle d'individus ayant des opinions politiques de gauche qui sortent souvent du cadre du programme du Parti démocrate. Le groupe n'a pas de personnalité ni d'organe directeur officiel, mais ses membres - dont certains ont recours à une tactique radicale ou militante pour faire connaître leur point de vue - s'opposent généralement à l'inégalité de la richesse des entreprises et à la discrimination à l'égard des communautés marginalisées. Ils portent souvent du noir et obscurcissent leur visage en protestant.
Le profil du mouvement Antifa a considérablement augmenté ces dernières années, en particulier après que des membres se sont affrontés à Charlottesville, en Virginie, l'été dernier, contre des soi-disant "nationalistes blancs" - une journée qui s'est terminée dans une tragédie lorsqu'un James Alex Fields Jr. aurait conduit une foule de contre-manifestants, tuant un manifestant, Heather Heyer.
Crow a déclaré que le projet de loi était une tentative des législateurs d'éviter de s'attaquer à la question du discours de haine et de s'attaquer à un "symptôme" de celui-ci en prenant pour cible les manifestations.
"Au lieu de régler ce problème, ils préfèreraient simplement régler ce problème", a-t-il déclaré, "qui consiste à mettre un pansement sur quelque chose".
Walter Shaub, l'ancien directeur du Bureau de la déontologie gouvernementale, a tweeté à propos du projet de loi mardi, suggérant qu'il favorisait "l'autoritarisme".
"Deux groupes se rendent à Charlottesville. Un grand groupe chante une crasse raciste, brandit des fusils d'assaut semi-automatiques, tire une balle dans la foule et tue une femme avec une voiture", écrit-il. "Un petit groupe porte des masques. C'est le petit groupe que ces membres du Congrès veulent enfermer pendant 15 ans. L'autoritarisme augmente."
Le bureau de Donovan a envoyé une fiche signalant d'autres cas de violences perpétrés par des militants d'Antifa, notamment en février 2017, où ils se sont présentés pour protester contre un discours tenu par le commentateur de droite Milo Yiannopoulous à l'UC Berkeley.
Le porte-parole de Donovan, Patrick Ryan, a également fait remarquer que le projet de loi ajouterait simplement un article dans les lois fédérales relatives aux droits civils afin d'inclure une pénalité pour le port d'un masque.
"Mon projet de loi étend les lois sur les droits civiques de longue date pour criminaliser le fait de priver quelqu'un de protections garanties par la Constitution alors qu'il est masqué ou déguisé", a déclaré Donovan dans un communiqué envoyé à CNN.
"Les Américains ont le droit naturel de parler et de manifester librement; ce n'est pas un droit de jeter des cocktails Molotov et de frapper les gens tout en se cachant derrière un masque."
Mais peu importe que le projet de loi devienne loi ou non, Crow a déclaré qu'il n'empêcherait pas les manifestants de porter un masque. "S'ils enlèvent le droit de masquer, a-t-il déclaré, les gens le feront quand même pour lutter contre l'autoritarisme sous quelque forme que ce soit".
