Un partisan sans pitié du régime d’Assad a été nommé consul honoraire de Syrie - à la consternation de nombreux Syriens au Canada qui le connaissent bien.
Waseem Ramli est un homme d'affaires aisé de Montréal qui entretient une loyauté sans scrupule envers le régime baathiste imbibé de sang à Damas. On le voit souvent conduire dans les rues de la ville dans son Humvee rouge vif, avec ses plaques d’immatriculation personnalisées 1SYRIA, et sa lunette arrière ornée du drapeau de la République arabe syrienne et des armoiries du Hawk of Quraish du pays. Une fenêtre latérale est masquée avec un portrait du meurtrier syrien Bashar Assad.
Parmi les milliers de réfugiés syriens installés à Montréal depuis 2015, Ramli, qui est né au Koweït, est un personnage notoire.
Pour beaucoup, son Humvee est un spectacle troublant et menaçant. Malgré tout, Ramli, directeur de son propre cabinet de conseil en gestion et propriétaire du populaire restaurant Cocktail Hawaii de la rue Maisonneuve, n’a guère d’emprise sur la communauté syrienne de Montréal.
Jusqu'à maintenant.
Le 1 er octobre, avec la bénédiction d’Ottawa, Ramli deviendra peut-être le plus puissant responsable du régime baathiste en Amérique du Nord. En tant que «consul honoraire» à Montréal, Ramli contrôlera les affaires consulaires de dizaines de milliers de personnes de la diaspora syrienne de l’Est du Canada et d’une grande partie des États-Unis. Le seul autre consul honoraire syrien en Amérique du Nord a son bureau à Vancouver.
Tout cela s'est passé d'une manière que l'on pourrait qualifier d'esquisse à l'extrême. Et tout cela s'est passé rapidement et calmement.
Le 17 juin, Ramli faisait partie d'un petit groupe de partisans d'Assad qui s'est présenté à une collecte de fonds organisée par le parti libéral à l'hôtel William Grey, rue Saint-Vincent. Il s'agissait d'une discussion informelle avec le premier ministre Justin Trudeau et le député libéral Marc Miller, candidat sortant à Ville-Marie — Le Sud-Ouest — Île-des-Sœur. Trudeau et Miller ont posé séparément pour des photographies avec Ramli.
Une semaine après la collecte de fonds libérale du 17 juin, Ramli se trouvait à Damas et une photo de lui-même se tenant à côté d'un Trudeau souriant apparaissait sur sa page Facebook, avec le logo du parti libéral dans le coin, ainsi que la description de sa rencontre par Ramli. avec Trudeau en honneur. «Son gouvernement remporte les prochaines élections fédérales et les prochaines élections fédérales», a écrit Ramli, aux côtés de l'affiche, «nous espérons que le Canada jouera un rôle plus important dans la paix mondiale».
En quelques jours, Ramli avait obtenu l’aval du régime d’Assad en tant que consul honoraire de la Syrie à Montréal. Le mois dernier, Global Affairs a discrètement approuvé la nomination de Ramli.
En Amérique du Nord, les consuls honoraires syriens sont actifs par intermittence, et ce, uniquement à Vancouver et à Montréal, depuis mai 2012. À la suite d'une atrocité perpétrée par les forces d'Assad à Houla, notamment du massacre de 30 enfants de moins de 10 ans, le Canada rejoint les États-Unis, l'Australie et plusieurs pays européens dans le cadre d'une expulsion massive de diplomates syriens. Les consulats syriens à Toronto, Washington, D.C., Los Angeles, New York, Los Angeles et Houston ont été fermés de manière permanente.
À compter du 1er octobre, les immigrants et les réfugiés syriens des quatre coins de l'est du Canada et de la plupart des États-Unis n'auront d'autre choix que de présenter leurs demandes à Ramli afin d'obtenir le renouvellement de leur passeport, de donner une procuration en Syrie et d'organiser l'envoi de fonds aux membres de leur famille. ou obtenir des documents de l'ancien pays - un certificat de naissance, un diplôme d'études collégiales, un diplôme universitaire. Tout devra être géré par Ramli.
L’approbation par Ottawa du poste de Ramli a suscité la peur dans toute la communauté syrienne de Montréal. La peur est particulièrement vive parmi ceux qui fuient les cruautés d’Assad qui sont arrivés au Canada après la campagne électorale fédérale de 2015, lorsque Trudeau a fait sa marque en s’engageant à accueillir 25 000 réfugiés syriens. Près du tiers se sont réinstallés dans la région de Montréal.
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Les pays de l'OTAN appliquent des sanctions strictes au régime d'Assad depuis 2011, lorsqu'un soulèvement démocratique l'a poussé à transformer son pays en un État cauchemardesque de fosses communes et de chaos. Avec le soutien de l’armée de l’air russe, de la force Al Qods de Téhéran et du Hezbollah, des largages d’armes chimiques et des bombardements aériens ont détruit et dépeuplé ville après ville.
Sur une population d'environ 22 millions de personnes d'avant la guerre, au moins un demi million de personnes ont été tuées et plus de six millions de Syriens ont fui le pays. Malgré les ravages de la barbarie de l’Etat islamique, les déprédations d’Assad et de ses alliés sont la raison pour laquelle la plupart des réfugiés syriens ont fui le pays.
Dans une interview accordée dimanche, Ramli a insisté sur le fait que, s'il était un partisan enthousiaste du régime d'Assad, il avait été dûment "examiné" par les autorités à Ottawa. Le mois dernier, il a reçu la confirmation officielle de sa nomination dans une lettre d'Affaires mondiales Canada.
Il a hérité de suggestions qu'il ne réussirait pas à traiter tous les émigrants syriens de manière égale. Ramli a refusé de divulguer le montant de sa contribution financière à la collecte de fonds du 17 juin et a nié être membre du Parti libéral. Maclean’s a contacté Marc Miller par l'intermédiaire de son bureau de campagne, en vain.
Malgré l’assurance de son engagement à l’égalité dans le traitement de la diaspora syrienne - la plupart des Canadiens d'origine syro-américaine haïssent le régime Assad et soutiennent l'opposition, dans une mesure ou une autre -, la récapitulation à haute voix de la propagande du régime le plus sordide suggère le contraire.
Le groupe de réfugiés syriens le plus récent à arriver au Canada comprend environ 250 personnes associées à l'organisation de défense civile syrienne les «Casques blancs». Les célèbres premiers intervenants et observateurs des crimes de guerre poursuivent leur travail bénévole dans des zones tenues par l'opposition ont délibérément ciblé les quartiers résidentiels, les hôpitaux et les cliniques. Les membres des Casques blancs et leurs familles qui ont été réinstallés au Canada sont arrivés à l’automne dernier à la suite d’une audacieuse opération d’évacuation coordonnée par l’ambassade du Canada à Amman en Jordanie, aidée par les Forces de défense israéliennes.
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«Ils sont une organisation terroriste», a déclaré Ramli à propos des Casques blancs lors de notre entretien. «Ils soutiennent Al-Qaïda. Ils ne sont qu’une filiale d’Al-Qaïda. »Pour ce qui est des professionnels de la santé travaillant en Syrie pour la Syrian American Medical Society, le vitriol était le même:« Ils ont également fourni de l’argent à des organisations terroristes comme le Front Nusra et Al-Qaïda ». Propagande putiniste-assadiste, rouge en dents et griffes.
Les immigrants et les réfugiés syriens font partie des partisans les plus dévoués du Parti libéral et des bénévoles de la campagne électorale à Montréal. Confus et bouleversés, certains ont accepté de parler avec moi, mais seulement si je ne communiquais pas leurs noms, craignant que Ramli, s'ils avaient besoin de services consulaires, leur refuse l'assistance ou transmette au régime des informations qui mettraient en danger leurs parents et leurs amis en Syrie. .
«Il conduit sa voiture devant nous pour nous intimider», m'a dit un partisan libéral syro-canadien. «Quand nous avons des démonstrations, il vient et prend des photos. Je ne sais pas pourquoi le gouvernement a approuvé sa nomination, ni comment il l’a fait. Je ne sais pas. J'ai vraiment peur. Nous ne pouvons pas accepter ce gars. "
Ramli nie avoir recueilli des renseignements sur les manifestants pro-démocrates au Canada, mais un activiste syrien de Montréal, Lama Shakar, a déclaré que Ramli gardait un œil sur les immigrants syriens pro-démocrates au Canada depuis des années. «Je le vois tout le temps. Il n’aime pas que nous fassions quelque chose pour aider l’opposition en Syrie. Nous collectons des fonds, nous envoyons de la nourriture, des vêtements. Et maintenant, les Syriens ici ont peur tout le temps. Il est au pouvoir maintenant.
Ramli a également déclaré qu'il collectait des fonds pour des secours humanitaires en Syrie, mais il a esquivé les questions concernant son association avec la controversée chambre syrienne pro-régime au Canada / Coalition des Syriens de Montréal. "Vous m'interrogez, alors je ne pense pas avoir besoin de répondre à des questions comme celle-ci", a-t-il déclaré. Finalement, il a reconnu qu'il avait participé à la collecte de fonds pour le groupe. "J'ai aidé, oui."
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Le groupe a recueilli des milliers de dollars pour le Syrian Trust for Development, une agence alignée sur le régime au centre d'un scandale il y a trois ans impliquant le détournement d'environ un milliard de dollars d'aide humanitaire au profit d'opérations contrôlées par le régime syrien. Ramli a déclaré que l'organisation était parfaitement légitime. »Et avez-vous vérifié le Syrian Trust? Savez-vous qu'il s'agit d'une organisation caritative reconnue par les Nations Unies? »Je lui ai dit que j'avais examiné la question. Le Syrian Trust for Development a été exclu du Pacte mondial des Nations Unies avec des ONG en Syrie en octobre 2016.
Ramli m'a ensuite invité à envisager de l'accompagner en Syrie, afin que je puisse constater par moi-même les efforts déployés par le régime d'Assad pour reconstruire le pays qu'il a presque seul détruit. J'ai décliné
Ayman Abdel Nour, éminent réformateur syrien, a le moyen de sortir du désordre qu’il a créé. Nour était autrefois conseiller d'Assad, dans les jours qui ont suivi le décès de son père Hafez Assad, également tyran assassin. Nour avait fui à Dubaï en 2007, quatre ans avant qu'Assad the Younger ne transforme le Printemps arabe en Syrie en un hiver sans fin, constitué de piles de cadavres et de ruines carbonisées.
"Révoquer le rendez-vous", m'a dit Nour dans un entretien téléphonique depuis Los Angeles. Ensuite, le Canada pourrait nommer peut-être deux Syriens neutres pour gérer un bureau chargé de traiter les affaires consulaires. Un «consul honoraire» n’est pas nécessaire. On pourrait persuader le régime d’Assad d’accepter cet arrangement, notamment en raison des envois de fonds qui pourraient arriver de la diaspora syrienne dans le pays.
Et la diaspora syrienne pouvait être assurée de l'utilisation équitable de services consulaires confidentiels qui ne mettraient pas en péril leurs proches encore coincés dans l'enfer baathiste.
«Mais le Canada, eh bien, non. Je ne veux pas le dire ", a déclaré Nour. «Vous ne pouvez pas toujours compter sur les Canadiens. C’est un gâchis là-bas. C'est un problème."
SOURCE: PAR TERRY GLAVIN
